Фамилия Пашигорева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а целая бытовая сценка или прозвище. Она явно образована от прозвища Пашигора, которое, в свою очередь, сложилось из двух слов: глагола «паши» (в повелительном наклонении) и существительного «гора». Получается буквально: «паши гору». Такие «глагольные» фамилии (типа Убейсобака, Найдипень, Держикорова) встречаются в русской ономастике, но чаще — в украинской, где они особенно характерны для казацкой среды. Поэтому наиболее вероятная версия — украинское или южнорусское происхождение.

Прозвище Пашигора могли дать человеку, который работал на каменистой или крутой земле, где пахота давалась с большим трудом, — буквально «пахарь горы». В переносном смысле — упрямый, настойчивый человек, который не боится тяжёлой работы. Менее вероятна, но не исключена, версия, что прозвище было ироничным: так могли назвать ленивого работника, которому в насмешку советовали «пахать гору» — то есть делать бесполезное дело. В любом случае, основа прозрачна и связана с земледельческим бытом.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пашигорев — сын Пашигоры. Женская форма Пашигорева закрепилась в документах как фамилия жены или дочери. Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или казачья. Географически она больше всего встречается на юге России и в восточных областях Украины (бывшая Слобожанщина), что подтверждает версию о происхождении из среды вольных землепашцев или казаков.

Интересно, что фамилия не переосмысливалась со временем: в ней сохранилась прямая глагольная форма, которую легко прочитать даже сейчас. Это отличает её от множества фамилий, где корень затемнился или изменил значение. Носитель фамилии Пашигорева может с уверенностью сказать, что его предок был человеком дела — тем, кто «пахал», невзирая на трудности.