Фамилия Пасухина — женская форма от Пасухин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Пасуха. В основе лежит глагол «пасти» или существительное «пас(т)ух». Сразу заметим: это не прямая профессиональная фамилия пастуха. Суффикс -ух(а) в русских прозвищах часто придавал слову сниженный, бытовой или даже шутливый оттенок (сравните: «толстуха», «грязнуха»). «Пасуха» — это не столько «пастух», сколько человек, который пасёт, но не обязательно по профессии: мог быть ленивым пастухом, или, наоборот, тем, кто постоянно ходит за скотиной, приглядывает за кем-то. В псковских и тверских говорах «пасуха» фиксируется в значении «пастушка» (женщина-пастух), но для мужского прозвища это маловероятно — скорее, это была насмешливая характеристика.

География фамилии Пасухин (и Пасухина) довольно узкая. По данным современных исследований, она встречается прежде всего в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Это зона бытования так называемых «оканья» и старых прозвищных форм на -уха. В документах XVI–XVII веков подобные прозвища фиксировались в крестьянской среде: например, в переписных книгах по Вологде встречаются крестьяне с прозвищем Пасуха. Фамилия могла закрепиться за одним родом, где предок носил это прозвище, и не распространилась широко — это типичная «гнездовая» фамилия, привязанная к конкретной местности.

Словообразовательная модель проста: основа Пасух- + патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («сын Пасухи»). В отличие от фамилий на -ов (Пастухов), которые образованы от полной формы слова, суффикс -ин чаще присоединялся к основам на -а, -я. Поэтому Пасухин — не вариант Пастухова, а самостоятельное образование от прозвища, а не от профессии. Если бы предок был пастухом по ремеслу, его бы записали как Пастухов. Разница в суффиксе — ключевая: она говорит о том, что прозвище Пасуха было личным, а не профессиональным.

В написании фамилии возможна путаница с однокоренной Пастухина, но в документах XIX века форма Пасухин встречается стабильно, без перехода в «пастух». Это подтверждает, что корень не переосмысливался носителями как «пастух». Сословно фамилия почти наверняка крестьянская: в дворянских родословных книгах Пасухины не значатся, а в списках мещан и купцов встречаются редко. Таким образом, носители фамилии Пасухина — потомки крестьян из северных губерний, чей предок получил ироничное или бытовое прозвище за манеру пасти скот или за сходство с пастухом.