Фамилия Патикин — редкий образец, в котором причудливо переплелись народная фонетика и книжное слово. В основе скорее всего лежит имя Патик — уменьшительная форма от Павел (через Патя, Патюша). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Патика. Такая цепочка (Павел → Патя → Патик → Патикин) естественна для русских говоров, где имя Павел давало множество производных: Павлин, Павлуха, Патря.

Однако есть и вторая версия, не менее убедительная. В южнорусских и украинских говорах «патик» или «патык» — диалектное название пастушьего посоха, клюки. В этом случае фамилия образована от прозвища: Патиком могли назвать человека, который всегда ходил с палкой, или пастуха, чей посох был его главным атрибутом. Слово восходит к тюркскому «патык» (дубина, трость) — следствие тесных контактов с кочевыми народами.

Географически фамилия тяготеет к Курской, Воронежской и Ростовской областям — именно там и сейчас встречаются носители этой фамилии. В дореволюционных переписях Патикины чаще числились государственными крестьянами, реже — однодворцами (особый слой южнорусского служилого люда).

Интересна и орфографическая деталь: в старых документах фамилию могли записать как «Патыкин» (через Ы) — это отражает реальное произношение. В XX веке написание унифицировали по правилам русской орфографии, заменив Ы на И, но в некоторых семьях до сих пор помнят исходный вариант.

Таким образом, Патикин — фамилия с двойным дном. Она могла означать либо «внук маленького Павла», либо «потомок человека с посохом». Обе версии равноправны, и без конкретного генеалогического исследования понять, какая верна для конкретной семьи, невозможно.