Фамилия Патика — одна из тех, где на первый взгляд ясное звучание скрывает неочевидную историю. Скорее всего, перед нами не русская, а украинская или белорусская фамилия, и ключ к её разгадке лежит не в корне, а в суффиксе.

В восточнославянской ономастике суффикс -ик- (в данном случае -ика) часто указывает на уменьшительную форму имени или прозвища. В украинском и белорусском языках этот суффикс особенно распространён, в отличие от великорусских земель, где чаще использовали -ка, -ушка, -енька. Таким образом, «Патика» — это, вероятно, ласкательное производное от имени Пат (или Патя). А имя Пат, в свою очередь, — это народная, сокращённая форма от крестильного имени Патрикий (в просторечии — Патрей, Патря). Патрикий — имя греческого происхождения, означающее «знатный», «аристократ» (от лат. patricius — патриций). В святцах оно было известно, но в народе встречалось редко, поэтому и его производные фамилии не столь часты.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с прозвищем. В некоторых южнорусских и украинских говорах «патика» могло означать нечто несуразное, неуклюжее или, наоборот, относиться к человеку, который «патокает» — то есть угождает, льстит (от слова «патока»). Однако эта гипотеза слабее: для прозвища форма «Патика» с ударением на первый слог звучит неестественно, а вот как уменьшительное от имени — вполне органично.

С точки зрения модели образования, фамилия Патика относится к типу «бессуффиксных» (или «усечённых») фамилий. Она застыла в той форме, в какой человека называли в быту. То есть предок носителя фамилии был просто «Патикой» — сыном или внуком Патрикия. Для сравнения: от того же имени Патрикий образовались фамилии Патрикеев, Патреев, Патриков — все они патронимические, но с разными суффиксами. Патика — самый короткий и архаичный вариант.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу: её можно встретить в Черкасской, Винницкой областях Украины, а также в западных областях Беларуси. В России она редка и, скорее всего, «пришлая» — её принесли переселенцы с Украины в XIX–XX веках. Сословного барьера у этой фамилии не было: её мог носить и крестьянин, и казак, и мещанин. Единственное, что объединяет носителей, — это происхождение из среды, где сохранялись уменьшительные формы церковных имён, уже забытые в официальной документации.