Фамилия Патликов — одна из тех, где главная интрига кроется в корне. В основе лежит прозвище или некалендарное имя Патлик. Сразу отбросим очевидное: это не патроним от крестильного имени. В святцах такого нет. Значит, ищем в диалектной и профессиональной лексике.

Самая вероятная версия отсылает к слову «патла» — так в южных и западных говорах называли прядь волос, космы, лохмы. Прозвище Патлик могли дать человеку с густой, длинной или неопрятной шевелюрой. Суффикс -ик в данном случае уменьшительный или даже пренебрежительный: не просто «патлатый», а «маленький лохматый» — возможно, так дразнили подростка или невысокого мужчину с пышными волосами. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ик (ср. Козик, Рыжик) обрастало патронимическим суффиксом -ов, превращаясь в фамилию сына или потомка этого человека.

Есть и альтернативная, более редкая версия. В некоторых регионах «патлик» могло быть вариантом слова «патлак» — так называли большую деревянную колотушку, используемую в хозяйстве. Прозвище тогда могло относиться к человеку неуклюжему или, наоборот, крепкому, «увесистому». Однако эта гипотеза слабее: распространённость корня «патл-» именно в значении «волосы» в русской антропонимии подтверждается фамилиями Патлай, Патлатый, Патлаенко.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где бытовали южнорусские говоры, — в частности, к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине, где «патли» — общеупотребительное слово. Сословных ограничений у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XIX века Патликовы встречаются среди однодворцев (потомков служилых людей на южных рубежах), что косвенно подтверждает южное происхождение.

От других фамилий на ту же тему — скажем, Волосов или Кудрявцев — Патликов отличает сниженный, разговорный оттенок прозвища. Предок-носитель, скорее всего, выделялся не просто кудрями, а именно небрежной, торчащей или длинной гривой, за что и получил своё прозвище.