Фамилия Патлин — наглядный пример того, как простое прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Патла, а сама фамилия образована по самой распространенной в России модели: к основе добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность роду. Проще говоря, Патлин — это «сын Патлы», «из семьи Патлы». Такой способ словообразования типичен для фамилий, возникших от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Теперь о самом прозвище, и здесь есть две основные версии. Первая, самая очевидная, связывает его с нарицательным словом «патла», то есть прядь длинных, неухоженных, спутанных волос. В этом случае Патлой называли человека с характерной внешностью — обладателя густой косматой шевелюры, которую он, видимо, не слишком старался причесать. Прозвища по внешнему виду были очень распространены на Руси, поэтому эта версия выглядит вполне правдоподобно.

Вторая версия отсылает к диалектному значению слова. В пермских говорах «патла» — это род ложки или ковша. Если принять эту трактовку, то прозвище указывает не на внешность, а на род занятий предка. Патлой могли прозвать мастера, который делал такие ложки, или человека, который часто ими пользовался, например, повара. Эта версия менее очевидна, но не менее интересна, поскольку связывает фамилию с конкретным ремеслом и регионом.

Какая из версий верна для конкретной семьи Патлиных, сказать трудно. Процесс формирования фамилий был долгим, и прозвище могло закрепиться за родом по любой из этих причин. Возможно, в разных ветвях рода фамилия возникла независимо и по разным основаниям. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но обе трактовки — и «волосяная», и «ложкарная» — имеют право на существование, и каждая по-своему живописует возможного предка. В любом случае, фамилия Патлин — это памятник живой народной речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня редко услышишь в повседневном общении.