Фамилия Патлин — одна из тех, что сразу отсылает к прозвищу, а не к крестильному имени. Её основа — прозвище Патла, и здесь есть две версии, которые ведут в разные стороны: одна — про внешность, другая — про ремесло.

Самая очевидная трактовка связана с нарицательным «патла» — так называли длинные, неухоженные, спутанные волосы. Человека с такой шевелюрой в старину запросто могли прозвать Патлой. Прозвища по внешним признакам были в ходу повсеместно, поэтому эта версия выглядит правдоподобной для большинства регионов.

Но есть и менее известный поворот. В пермских говорах словом «патла» называли род ложки или ковша. Если принять эту версию, прозвище Патла указывает не на внешность, а на занятие предка — возможно, он делал такие ложки или торговал ими. Диалектная привязка делает эту гипотезу узкой, но оттого не менее интересной: она связывает фамилию с конкретным промыслом и конкретной территорией.

Суффикс -ин в фамилии Патлин работает по простой модели: он указывает на принадлежность. Патлин — это «сын Патлы», потомок человека, за которым закрепилось прозвище. Такая словообразовательная схема типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным гласным.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность и географию, первая — с волосами — встречается чаще и понятнее без специальных диалектных словарей. Но вторая, пермская, не выдумана: она опирается на реальные говоры и добавляет фамилии региональный колорит. Возможно, в разных ветвях рода Патлиных прозвище возникло независимо и с разным смыслом — так с фамилиями случается нередко.

Фамилия Патлин не дворянская и не книжная, она из народной среды — из тех, что складывались стихийно, по соседскому прозвищу или уличному имени. Носитель такой фамилии мог быть и крестьянином с косматой головой, и мастером, делавшим ложки, — в зависимости от того, где жили его предки.