Фамилия Пауперс — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет очевидное иноязычное корневое слово. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от славянских имен, прозвищ или профессий, основа «паупер» — это латинское pauper, то есть «бедный». В русском языке это слово закрепилось в XIX веке через западноевропейские языки (немецкий или французский) для обозначения неимущего, нищего, человека, живущего подаянием. Фамилия Пауперс, таким образом, могла быть либо «говорящим» прозвищем, данным бедняку, либо, что вероятнее, искусственной фамилией, присвоенной воспитаннику духовного училища или семинарии.

Семинарские фамилии — отдельная глава в русской ономастике. Священники и преподаватели духовных академий часто давали будущим клирикам фамилии, призванные символизировать христианские добродетели или, наоборот, смирение. Фамилия Пауперс могла быть намеренно «уничижительной» — напоминанием о евангельской бедности и смирении, которое должен нести священнослужитель. Латинский корень здесь не случаен: латынь была языком обучения в семинариях, и многие фамилии выпускников имели латинские или греческие основы (например, Сперанский от spero — «надеюсь», Бенедиктов от benedictus — «благословенный»). Пауперс стоит в том же ряду.

Формант «-с» в конце фамилии — это латинское окончание именительного падежа единственного числа (pauper — pauperis). В русской традиции такие фамилии могли записывать с окончанием «-ов» (Пауперов), но вариант Пауперс сохранил исходную латинскую форму, что указывает на книжное, а не народное происхождение. Встречается и написание Пауперс с двойной «п» — Pauppers, но это уже следствие канцелярской ошибки или попытки подчеркнуть произношение.

Географически фамилия Пауперс не привязана к какому-то одному региону России — такие «семинарские» фамилии разошлись по всей империи вместе с выпускниками духовных училищ. Встречается она крайне редко, в основном в центральных губерниях и на юге. Если ваш предок носил фамилию Пауперс, с высокой долей вероятности он происходил из духовного сословия — был священником, дьяконом или псаломщиком, чья фамилия была дана при поступлении в училище как напоминание о добровольной бедности Христа.