Фамилия Пауткин — это не просто отсылка к пауку, как может показаться на первый взгляд. В её основе лежит мирское имя Паутка, а вот его происхождение — предмет для любопытного лингвистического расследования. В пермских, вятских и сибирских говорах словом «паут» или «паутка» называли овода и темно-серую муху — злую, кусачую живность, донимавшую и людей, и скот. Вполне вероятно, что прозвище Паутка закрепилось за человеком назойливым, приставучим или, наоборот, быстрым и юрким, как это насекомое. Но есть и другое, не менее интересное объяснение.

Наряду с «насекомой» версией, исследователи допускают, что Паутка — это уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Павел. В простонародной среде имя Павел, означающее с латыни «маленький», легко превращалось в Пашу, Павлика, а затем и в Паутку. Такая трансформация не редкость для русской ономастики, где церковные имена обрастали самыми неожиданными домашними формами. Если придерживаться этой версии, то фамилия Пауткин — это не прозвище по характеру, а указание на родство с конкретным человеком по имени Павел.

Словообразовательная модель здесь классическая для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Пауткин — значит сын Паутки. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей не было наследственных родовых имен, и их идентифицировали по отцу или деду. О точной дате и месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс шел постепенно, а письменные источники фиксировали фамилии с большим опозданием.

Интересно, что фамилия Пауткин, несмотря на свою кажущуюся простоту, имеет редкое для центральной России диалектное основание. Если бы предки носителя фамилии жили, скажем, под Москвой, они бы назвали муху иначе, и фамилия звучала бы по-другому. Ареал бытования слова «паут» — это Русский Север, Урал и Сибирь, что сразу отсекает лишние версии и указывает на возможные корни рода. Однокоренные фамилии — Паутов, Паутовский — встречаются реже, что делает Пауткиных носителями довольно редкого именования.

В итоге перед нами типичный пример русской фамилии-отчества, которая, однако, хранит в себе загадку: то ли предок был обладателем колкого прозвища, то ли носил имя в честь апостола Павла. Обе версии имеют право на жизнь, но диалектная, «оводная», выглядит убедительнее: она объясняет появление необычной основы, которая вряд ли возникла бы из простого сокращения церковного имени. Так или иначе, фамилия Пауткин — это живой след народной речи и тех говоров, которые формировали культуру обширных территорий России.