Фамилия Павлеко — яркий пример того, как одно и то же имя может породить разные фамилии в зависимости от того, в какой части славянского мира жил человек. В основе лежит крестильное имя Павел (от латинского paulus — «малый»). Но если в России от него пошли Павловы и Павловичи, то фамилия Павлеко укажет на западные или южные корни.

Ключ к пониманию — суффикс -ко. В украинском, белорусском и польском языках он был одним из самых распространённых способов образовать фамилию. Павлеко — это буквально «маленький Павел» или «сын Павла». Сначала так могли называть ребёнка, а потом прозвище закрепилось за всем родом. Подобная модель дала тысячи фамилий: Шевченко (сын шевца), Коваленко (сын кузнеца) и так далее.

Географически фамилия чаще всего встречается на западе Украины и юге Беларуси. В Польше она могла писаться как Pawełko, а в украинских метрических книгах — как Павленко или Павлюк, но именно форма Павлеко указывает на более архаичный или диалектный вариант. В дореволюционных переписях её носители были преимущественно крестьянами или мещанами, никакого дворянского титула за фамилией не числится.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на второй слог (Павле́ко), так и на первый (Па́влеко). Второй вариант ближе к украинской норме, где суффикс -ко часто бывает ударным. Первый — возможное влияние русского произношения или конкретного говора.

В целом, фамилия Павлеко — не редкая, но и не массовая. Её носитель почти наверняка происходит из семей, где предки говорили на западнорусских или украинских говорах, а фамилию получили по имени отца или по его уменьшительному прозвищу.