Фамилия Павлий — это украинская фамилия, которая образована от крестильного имени Павел. В переводе с греческого это имя означает «маленький». От этого имени, как от корня, выросло целое «фамильное древо»: Павелий, Павка, Павлен, Павлик, Павлин, Павлинов, Павлиха и другие. Фамилия Павлий закрепилась в форме, типичной для украинской ономастики, где суффикс -ий выполняет роль притяжательного форманта, отвечая на вопрос «чей?» — то есть «Павлов сын», «принадлежащий Павлу».

Вероятнее всего, образование фамилии началось приблизительно в XIV веке, когда на украинских землях, входивших в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, активно шёл процесс формирования родовых именований. В отличие от великорусских фамилий, которые часто получали суффикс -ов/-ев, украинская традиция чаще использовала усечённые формы и суффиксы -ук/-юк, -енко, а также -ий. Форма Павлий ближе к западноукраинскому или даже польскому влиянию, где подобные имена-патронимы (Ян, Павел, Юрий) переходили в фамилии без дополнительных «отяжеляющих» суффиксов.

Интересно, что фамилия Павлий не имеет «среднего» звена — она напрямую происходит от имени, минуя промежуточные прозвища. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был заметной фигурой в своей общине, либо его имя было настолько распространено, что требовало уточнения по отцу. В польской традиции аналогично строились фамилии вроде Павли, Павлей, что подтверждает тесные культурные связи украинских и польских земель.

Безусловно, фамилия Павлий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, и разные регионы проходили его в разное время. На востоке Украины чаще встречаются формы Павленко, на западе — Павлишин или Павлюк, тогда как Павлий остаётся более редкой, «камерной» формой, которая могла закрепиться в конкретном роду без изменений на протяжении столетий. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Павлий можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований — архивных записей, метрических книг и ревизских сказок. Сама же фамилия остаётся ярким примером того, как личное имя, пройдя через века, стало самостоятельным семейным знаком.