Фамилия Павлига звучит необычно для русского уха, но ее происхождение куда проще, чем кажется. В ее основе лежит имя Павел, точнее — одна из его народных, обиходных форм. Само имя Павел пришло из латыни, где слово paulus значит «малый», «небольшой». Так что, если переводить смысл фамилии напрямую, предки носителей фамилии Павлига носили прозвище, связанное с этим значением, — возможно, из-за невысокого роста или младшего положения в семье.

Интересна сама модель образования. Фамилия закрепилась не через привычные русские суффиксы -ов или -ин, а сохранила исходное имя-прозвище почти в неизменном виде. Форма Павлига — это результат живого народного произношения. В разговорной речи имя Павел сокращали и переделывали на разные лады: Павлик, Павлюга, Павлига. Последний вариант, с характерным окончанием -ига, звучит несколько фамильярно и даже ласкательно, что типично для западнорусских и украинских говоров, где такие формы были распространены.

Скорее всего, фамилия Павлига имеет украинские или белорусские корни, поскольку именно там подобные усеченные и видоизмененные формы имен чаще всего становились самостоятельными фамилиями. В России такие фамилии тоже встречаются, но реже и обычно в регионах, граничащих с Украиной и Беларусью. Первым носителем фамилии, вероятно, был человек, которого в округе знали просто как Павлигу — то есть Павла, но с оттенком простоты и близости.

Сам по себе суффикс -ига в этом случае не несет отдельного смысла, он лишь оформляет имя в законченное слово, которое затем закрепилось за родом. Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Павлига — редкий пример того, как личное имя, пройдя через горнило народной речи, превратилось в самостоятельную родовую метку, сохранившую память о своем первоисточнике — библейском имени Павел и его латинском значении «малый».