Фамилия Павлика напрямую связана с крестильным именем Павел. В основе лежит украинская народная форма этого имени — Павлик, где суффикс -ик выполняет роль уменьшительно-ласкательного. Само имя Павел происходит от латинского Paulus, что значит «маленький», «скромный». Так что в буквальном смысле фамилию можно перевести как «сын маленького» или «потомок Павлика».

Такая модель образования — от сокращённой или обиходной формы имени с прибавлением суффикса -а — характерна для украинской ономастики. В русской традиции чаще встречается форма Павликов, где добавлен патронимический суффикс -ов. Отсутствие этого суффикса в фамилии Павлика указывает на её украинские корни и на то, что она закрепилась в среде, где было принято называть человека по отцу без дополнительного оформления.

Скорее всего, основатель рода Павлики был выходцем из простого сословия. Такие фамилии часто возникали в крестьянской или казацкой среде, где не было строгой необходимости в многоступенчатых родовых именованиях. Человека звали Павлик, а его детей — «Павлики», то есть «те, кто из семьи Павлика». Со временем это прозвище закрепилось за потомками и превратилось в наследственную фамилию.

Процесс формирования фамилий на украинских землях был длительным и неравномерным. В одних регионах они закрепились уже в XVI–XVII веках, в других — только к XIX столетию. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Павлики можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований, которые учитывают архивные записи, переписи и метрические книги.

Интересно, что фамилия Павлика встречается не только в Украине, но и среди потомков украинских переселенцев в других странах. В диаспоре она часто сохраняла исходную форму, тогда как на территории Российской империи могла русифицироваться в Павликов. Это добавляет ещё один пласт к истории фамилии и говорит о её живучести и узнаваемости.