Фамилия Павликов отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Павлика». В основе лежит не само крестильное имя Павел, а его просторечная, уменьшительно-ласкательная форма — Павлик. Так в быту называли мальчика или мужчину, носившего гордое имя «малый» (таково значение латинского Paulus), но в домашнем кругу звучавшего проще и теплее.

Словообразовательная модель здесь простая и понятная. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Павликов — тот, кто из рода Павлика, его потомок. Такая модель типична для русских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках, когда дети и внуки начинали закреплять за собой прозвание по отцу или деду.

Интересно, что фамилия сохранила именно народную, разговорную форму имени, а не церковную. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простого звания — крестьянами, ремесленниками, посадскими. В среде духовенства или дворянства скорее закрепилась бы форма Павлов или Павловский.

Версия о происхождении от имени Павлик — основная и не вызывает сомнений. Альтернативные объяснения, например связь с названием птицы павлин или с глаголом «павить» (заплетать), выглядят натянутыми и не находят подтверждения в ономастических источниках. Исследователи русских фамилий, в том числе Б. Унбегаун, относят подобные образования к разряду патронимических, то есть образованных от личного имени отца.

Фамилия Павликов встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных областях и Поволжье, где имя Павел и его уменьшительные формы были особенно популярны. В писцовых книгах и переписных листах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозванием, хотя массовое закрепление фамилии произошло позже, уже в XIX веке.

Сегодня носители фамилии Павликов могут считать себя наследниками давней традиции: их предки носили имя, которое в переводе с латыни означало «малый», но в реальной жизни часто вырастало в уважаемого главу семьи, чьи дети и внуки с гордостью носили отчество, ставшее фамилией.