Фамилия Павливкер — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В ней нет привычного славянского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль о западном, скорее всего, еврейском или немецком, следе. С большой вероятностью, это фамилия ашкеназского происхождения, записанная кириллицей.

Основа «Павлив-» явно восходит к имени Павел (в его диалектных или идишских формах, например, Пейсах или Пинхас, но здесь, скорее, через украинское или польское «Павло»). Вторая часть, «-кер», — типичный немецкий или идишский суффикс, обозначающий профессию или место жительства (как в фамилиях Шнайдеркер, Фишеркер). Таким образом, Павливкер — это «тот, кто связан с Павлом»: либо слуга, либо житель деревни, названной по имени Павла (Павловка), либо человек, получивший прозвище от имени отца или хозяина.

Словообразовательная модель здесь смешанная: славянская основа (от имени Павел) плюс германский суффикс деятеля. Такое сочетание характерно для территорий, где веками соседствовали славянские и немецкоязычные общины — Галиция, Буковина, Подолье. Предки носителя фамилии могли быть ремесленниками, арендаторами или мелкими торговцами в местечке, где говорили на идише, но имя давали по-славянски. Встречается вариант написания «Павливкер» и «Павливкер», что связано с особенностями передачи звука [v] в разных канцеляриях.

Географически фамилия привязана к западу Украины и, возможно, к югу Польши. В дореволюционных метрических книгах её можно найти среди мещан и купцов. Сословно — это не дворянская фамилия, а городская или местечковая, что подтверждает и отсутствие типичных дворянских приставок. Сегодня она почти не встречается за пределами постсоветского пространства, что делает её не только редкой, но и маркером конкретной миграционной волны конца XIX — начала XX века.