Фамилия Павлюковец напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Павлюка». В основе лежит не само крестильное имя Павел (что с латинского переводится как «маленький»), а его просторечная, обиходная форма — Павлюк. Так на Руси называли мальчишек и парней, чтобы не называть взрослого мужика полным именем, а потом это уменьшительное имя закреплялось за человеком на всю жизнь.

Но если бы всё сводилось к простому отчеству, мы бы имели дело с фамилией Павлюков. Здесь же добавлен ещё один суффикс — «-ец», и именно он меняет всю картину. В славянской традиции суффикс «-ец» часто указывал на выходца с определённой территории или на принадлежность к общине. Поэтому Павлюковец — это не просто «сын Павлюка», а скорее «тот, кто из рода Павлюков», «павлюковский человек». Такая модель характерна для западных и юго-западных земель — Украины, Белоруссии и юга России, где фамилии с этим суффиксом встречаются гораздо чаще, чем на севере.

Интересно, что имя Павел, несмотря на «маленький» перевод, было одним из самых уважаемых на Руси — в честь апостола Павла. Однако в народной среде оно давало десятки производных форм: Павлюк, Павлуха, Паша, Пашка. Фамилия Павлюковец закрепила за собой именно форму Павлюк, которая была особенно распространена на Правобережной Украине и в белорусском Полесье.

Сословной привязки у фамилии нет. Павлюковцами могли называть и крестьян, и казаков, и мещан. Суффикс «-ец» в некоторых говорах также имел оттенок «чужой, пришлый», то есть предок мог получить прозвище Павлюковец, переехав в новую деревню из села, где жили Павлюки. Так фамилия из простого отчества превратилась в указатель на географию и родственные связи одновременно.

Сегодня фамилия остаётся довольно редкой и несёт отпечаток диалектной, живой речи. Она не книжная, не дворянская — она из тех фамилий, которые складывались стихийно, на слух, и потому сохранили тёплую, домашнюю интонацию. Носитель фамилии может быть уверен: его предки говорили по-русски или по-украински, ходили в церковь, где чтили апостола Павла, и называли своих детей не по паспорту, а по-свойски — Павлюками.