Фамилия Павлюков — это классический пример того, как просторечная форма крестильного имени превратилась в устойчивое родовое прозвание. В её основе лежит каноническое имя Павел, которое пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с латыни означает «малый», «небольшой». Однако напрямую от полной формы имени фамилию не образовали: за основу взяли его уменьшительно-ласкательный вариант Павлюк, распространённый в южнорусских и украинских говорах. Именно этот суффикс — ключ к пониманию фамилии. Если северные регионы чаще использовали форму Павлуша (отсюда Павлушев), то Павлюк — это типично западно- и южнорусская огласовка того же имени.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Павлюк добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Буквально фамилия означала «сын Павлюка», то есть потомка человека, которого в быту звали Павлюком. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная, переходя от отца к детям уже безотносительно к личному имени первого носителя.

Интересно, что фамилия Павлюков стоит в одном ряду с десятками однокоренных образований: Павлов, Павликов, Павлухин, Павлюченко. Такое разнообразие показывает, насколько популярным было имя Павел в старину и как гибко народная традиция перекраивала его под местные речевые привычки. Форма Павлюков встречается в документах с XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться за крестьянскими и казачьими родами. В переписных книгах южных уездов России и на землях Войска Запорожского люди с этим прозвищем попадаются регулярно, что косвенно подтверждает географию распространения.

Говорить о точной дате возникновения фамилии сложно — процесс становления родовых имён растянулся на столетия, а письменные источники фиксируют уже сложившиеся формы. Но сам факт, что фамилия не угасла, а сохранилась в нескольких вариантах написания (Павлюков, Павлюковский), говорит о её живом бытовании в народной среде. Сегодня Павлюковы встречаются по всей России, но чаще всего — в регионах, исторически связанных с переселением украинских и южнорусских крестьян: на Кубани, в Поволжье и в Сибири.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит след давней традиции: называть человека не полным именем, а ласковым, домашним прозвищем. Это делает Павлюковых не просто носителями распространённого патронима, а наследниками той речевой культуры, где имя было не документом, а живым обращением.