Фамилия Паянен — одна из тех, что сразу выдают финно-угорское происхождение. Суффикс -нен — классический финский патронимический показатель, буквально означающий «сын» или «потомок». В Финляндии и среди ингерманландских финнов фамилии на -нен (Виртанен, Мякинен, Корхонен) столь же привычны, как русские на -ов. Паянен в этом ряду стоит особняком из-за редкой основы.

Корень Paja- восходит к финскому слову paja — «кузница». Соответственно, Паянен — это «сын кузнеца» или, шире, «человек, имеющий отношение к кузнице». В доиндустриальной Финляндии кузнец был фигурой уважаемой и заметной: он ковал орудия труда, оружие, подковывал лошадей. Фамилия могла закрепиться как за самим мастером, так и за его сыном или подмастерьем, который жил при кузнице.

Есть и более прозаичная версия: в финских диалектах paja могло означать не только кузницу, но и мастерскую вообще — плотницкую, столярную. В этом случае фамилия указывала бы на ремесленника более широкого профиля. Однако основное, «кузнечное» значение — первичное и самое вероятное.

Географически фамилия Паянен распространена не повсеместно. В самой Финляндии она встречается, но не входит в первую сотню по частоте. Намного чаще она фиксируется среди потомков ингерманландских финнов — переселенцев на территорию современной Ленинградской области. Именно там, в Ингерманландии, в XVII–XIX веках сложился слой финского крестьянства, у которого фамилии на -нен стали массовым явлением. Многие носители фамилии Паянен после репрессий и депортаций XX века оказались в Карелии, Сибири и других регионах России.

Любопытная деталь: в русском языке фамилия иногда искажалась при записи. Встречаются варианты Паянен и Паяненн (с двойной «н»), а также Паяненов — попытка «русифицировать» финское окончание привычным -ов. Но основной, документально закреплённый вариант — именно Паянен, без наращений. Носителю этой фамилии стоит помнить: его предки, скорее всего, были не просто крестьянами, а мастерами, владевшими огнём и металлом.