Фамилия Паянов — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «паяльщик» или, что вернее, «паяла» — так в старых русских говорах называли мастера, который занимался пайкой металлической посуды. В словаре Владимира Даля зафиксирована форма «паяла» именно в этом значении: ремесленник, лудильщик, который чинил самовары, кастрюли и котлы. Человек, носивший прозвище Паян, почти наверняка был искусным кузнецом или жестянщиком, потому что пайка требовала не только силы, но и точной работы с огнём и припоем.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: Паянов — буквально «сын Паяна» или «из семьи Паяна». Такая модель была особенно распространена в центральных и северных губерниях России в XVII–XIX веках. Примечательно, что фамилия могла возникнуть и в среде крестьян, и среди посадских ремесленников — пайка была востребована везде, где пользовались металлической утварью.

Встречается и более редкая, но вполне возможная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «паяный» в значении «спаянный, скреплённый». В таком случае прозвище Паяный мог получить человек с крепким телосложением или упрямым характером — «спаянный», то есть кряжистый, сбитый. Однако ремесленная трактовка выглядит убедительнее: она конкретнее и подтверждается живыми говорами.

Географически фамилия Паянов не привязана к одной области — её носители встречаются и на Урале, и в Поволжье, и в Сибири. Это объясняется тем, что паяльное ремесло было повсеместным, а мастера нередко переезжали в поисках заказов. Среди однокоренных фамилий — Паяльщиков, Паев, но Паянов стоит особняком: в отличие от них, она образована не от названия профессии с суффиксом -щик, а от более древнего, короткого прозвища, что говорит о её раннем возникновении.

Таким образом, предки современных Паяновых — скорее всего, не знатные люди, а простые мастеровые, чьи руки делали нужную и заметную в быту работу. Сама фамилия звучит лаконично и недвусмысленно, без дополнительных наслоений, и её значение ясно любому, кто знаком с русскими ремёслами.