Фамилия Пчелова (как и её вариант Пчёлова) напрямую связана с миром насекомых: в её основе лежит нецерковное, мирское имя Пчела. Наши предки часто давали детям имена по названиям животных, птиц или насекомых, и Пчела — одно из таких имён. Давая младенцу имя Пчёлка, родители верили, что природа станет воспринимать ребёнка как своего, а к нему перейдут полезные качества избранного представителя живого мира: трудолюбие, расторопность, собранность. Так что первая и самая очевидная версия — прозвище Пчела закрепилось за человеком деятельным и неутомимым, которого сравнивали с хлопотливой пчелой.

Но у фамилии есть и вторая, не менее интересная гипотеза. Прозвище Пчела могло быть «профессиональным» именованием, то есть указывать на род занятий. В этом случае Пчелой называли пасечника, пчеловода — человека, который держал ульи и знал толк в мёде. Такая версия правдоподобна: на Руси бортничество и пасечное дело были распространены повсеместно, а человека, связанного с пчёлами, легко могли выделить по его ремеслу.

Обратите внимание на форму фамилии. Пчелова — это женский вариант фамилии Пчелов, который образован по простой и понятной модели: к основе Пчел- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность, а затем окончание -а. То есть буквально фамилия означала «дочь (или жена) Пчела». Мужской вариант — Пчелов — отвечает на вопрос «чей?» и говорит о том, что предок носил имя или прозвище Пчела.

Написание через «ё» (Пчёлова) — более позднее и фонетическое: ударение в слове падает на первый слог, поэтому на письме стали отражать произношение. В документах XIX — начала XX века чаще встречается вариант Пчелова, но оба написания считаются равноправными и относятся к одной фамилии.

Итак, потомок человека по имени Пчела или пчеловода по прозвищу Пчела со временем получил фамилию Пчелов, а его дочь или жена — Пчелова. Фамилия редкая, но говорящая: она хранит память о трудолюбивом предке, будь то расторопный крестьянин или опытный пасечник.