Фамилия Печегин происходит от личного прозвища Печега, и в этом сходятся все исследователи. А вот что именно означало это прозвище — вопрос открытый, и тут есть как минимум три равноправных версии.

Самая очевидная отсылка — к русской печи. Печегой могли назвать печника, того, кто клал печи (в некоторых говорах — «печеклад»). Ремесло это было уважаемым и доходным, так что прозвище могло закрепиться за мастером и перейти к его детям. Рядом стоит и «кухонная» версия: печегой называли повара, «печию», который занимался выпечкой хлеба и мучных изделий. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка, а не на его характер.

Но есть и другой, менее лестный вариант. В диалектах встречаются слова «печегнет» — лентяй, и «печегляд» — любитель чужих обедов, тот, кто глазеет на чужую печь в ожидании угощения. Если прозвище пошло от этих слов, то Печегой могли окрестить человека не за мастерство, а за праздность или любопытство. Такая версия не менее правдоподобна: прозвища часто отражали не профессию, а манеру поведения или насмешливую оценку соседей.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно. Скорее всего, в разных регионах прозвище возникало независимо и по разным поводам. Но словообразовательная модель у фамилии одна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Печегин — это «сын Печеги», потомок человека с таким прозвищем. Форма на -ин типична для северных и центральных русских земель, где прозвища на -а были обычным делом.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о локальном бытовании прозвища. Возможно, в основе каждой ветви Печегиных лежит свой конкретный Печега — печник, повар или тот самый лентяй, чье прозвище закрепилось в документах и пережило столетия.