Фамилия Печненко звучит на украинский лад, и это не случайно. Перед нами типичная фамилия, образованная по патронимической модели, то есть по имени или прозвищу отца. Суффикс -енко в украинском языке historically указывал на «сына» или «потомка»: так, Иваненко — это буквально «сын Ивана». По тому же принципу Печненко означает «сын Печны» или «потомок Печни».

Корень фамилии — прозвище Печна. Вряд ли оно напрямую связано с печью как таковой. Скорее всего, так в старину могли называть человека, который имел какое-то отношение к печному делу: печника, мастера по кладке печей, или же того, кто жил в доме с большой, знатной печью. Впрочем, возможен и другой поворот. В некоторых украинских говорах слово «печений» означало «запечённый», «поджаренный», и прозвище могло закрепиться за человеком с смуглым, «румяным» лицом. Но самая правдоподобная версия всё же профессиональная: предок носителя фамилии был печником, ремесленником, чей труд ценился в каждом селе.

Интересно, что фамилия Печненко распространена преимущественно на востоке Украины и в южных регионах России, куда активно переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Это типичная «хуторская» фамилия, которая закрепилась за простыми людьми: казаками, ремесленниками, крестьянами. В отличие от дворянских фамилий с суффиксами -ский или -ов, она не указывает на знатность, а честно говорит о роде занятий предка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Печников и Печниковский встречаются чаще, но Печненко — более редкая и колоритная форма. Она сохранила в себе и украинскую словообразовательную традицию, и память о конкретном ремесле. Так что, если вы носите фамилию Печненко, можете с уверенностью говорить: ваш далёкий предок, вероятно, был мастером, без которого не обходилась ни одна изба, — человеком, умевшим обращаться с огнём и глиной.