Фамилия Печнова — женская форма фамилии Печнов, и её стоит разбирать через мужской вариант. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Печня. В старину печнёй называли не только саму печь, но и человека, который при ней состоял: истопника, печника, мастера по кладке печей. Такое прозвище давали по ремеслу — занятие было важным и уважаемым, ведь печь в избе кормила, грела и давала свет. Соответственно, предок носителя фамилии, скорее всего, и был печником.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища: Печня → Печнов — «сын Печни». Фамилия недворянская, крестьянская или ремесленная, что подтверждается и её географией. Печновы встречаются в основном в центральных и северных областях России, особенно в старых записях по Вологодчине и Архангельской губернии — регионах, где печное дело было особенно востребовано из-за сурового климата.

Интересная деталь: в некоторых говорах «печня» могла означать не мастера, а место для сушки снопов или даже само действие — топку печи. Но для фамилии более вероятно именно личное прозвище, а не топоним. Вариант Печнов (а не Печников) чуть реже, что делает его более локальным: возможно, в конкретной местности так называли не каждого печника, а конкретного человека с характерной внешностью или повадкой, связанной с печью.

Встречается и редкое написание с буквой «ё» — Печнов, но в официальных документах XIX века чаще фиксировали через «е». Фамилия не перешла в высшие сословия и не попала в дворянские родословные книги, что типично для ремесленных прозвищ. Сегодня Печновых немного, фамилия сохранилась в основном на севере европейской части России.