Фамилия Печнин — редкий случай в русской ономастике, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с личным именем или профессией, а с местом жительства или особенностью ландшафта.

Корень «печн-» указывает на слово «печь»: либо на каменную печь в доме, либо на печное дело. Но суффикс «-ин» (а не «-ов») подсказывает, что основа — существительное мужского рода, оканчивающееся на согласный. В данном случае это прозвище Печня. Что оно могло означать? Первая и самая вероятная версия — человек, живший у печи, то есть либо бедняк, ютившийся в углу у печи, либо, наоборот, хозяин дома, который постоянно находился у печи и следил за огнём. Вторая версия — прозвище по профессии: печник, мастер по кладке печей. В говорах слово «печня» могло обозначать и само печное сооружение, и место, где пекли хлеб. Третья, менее очевидная, но возможная версия — топонимическая: человек из деревни Печни или с урочища Печня. Такие названия встречаются в северных и центральных областях России, где печи в домах были особенно массивными и служили главным источником тепла.

Словообразовательная модель проста: прозвище Печня + притяжательный суффикс «-ин», означающий «сын Печни», «принадлежащий Печне». Фамилия недвусмысленно указывает на конкретного предка, который получил прозвище за связь с печью. В отличие от фамилий на «-ов» (Печников), которые часто образовывались от названия профессии, Печнин — более личное, прозвищное образование. В старых переписях встречаются однокоренные фамилии: Печников, Печуркин, Печерин. Но Печнин стоит особняком — она короче, острее и, судя по географии, бытовала в основном в северорусских и сибирских говорах, где слово «печня» (в значении «печь») было в ходу. По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками-печниками, но точных данных о дворянстве или купечестве нет — фамилия не фигурирует в родословных книгах и остаётся народной, бытовой.

Если ваш предок носил фамилию Печнин, он, вероятно, жил в доме с большой печью или сам клал печи — и прозвище закрепилось за ним настолько прочно, что перешло в наследство. Фамилия не потеряла связи с конкретным бытовым образом, что делает её живым свидетельством повседневной жизни прошлого.