Фамилия Печеенко звучит на украинский лад, и это первая подсказка. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он образует фамилии по модели «чей сын?» или «чьих будешь?». Первоначально Печеенко означало «маленький Печей» или «сын Печея». Но разбор на этом не заканчивается: сама основа Пече- неочевидна и провоцирует на поиск корня.

Самая прямая версия — происхождение от прозвища или имени Печей. В украинских говорах «печей» — это не только тот, кто связан с печью (печник, истопник, пекарь), но и производное от глагола «пекти» — жечь, палить. Прозвище Печей могли дать человеку с горячим, вспыльчивым нравом, либо тому, кто работал у горна или в кузнице. Сравните с русскими фамилиями Печников, Печёнкин — здесь та же образная логика.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: основа могла восходить к личному имени Петро (Пётр) через диалектные формы. В некоторых регионах Украины имя Пётр трансформировалось в Печо, Печей — как ласкательный вариант. Тогда Печеенко — это «внук Петра», что ставит фамилию в один ряд с Петренко, но с местным фонетическим оттенком.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Слобожанщине, где суффикс -енко и диалектные «печей» были в ходу. В России Печеенко встречается реже, в основном как наследие переселений XIX–XX веков.

Обратите внимание на написание: двойное «е» (Печеенко) — не опечатка. В украинском языке это результат стяжения: Печей + енко = Печеєнко, что на русский лад передаётся как Печеенко. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Печее́нко. Другие варианты — Печейко, Печенко — возможны, но исходная форма именно с двумя «е» указывает на полное прозвище Печей, а не на сокращённое Печко.

Таким образом, предки носителя фамилии Печеенко — скорее всего, запорожские или малороссийские казаки или крестьяне, которых прозвали за ремесло (печник, пекарь) либо за характер (горячий, «пекучий»). Фамилия не элитарная, а народная, что и делает её типичной для украинской среды XVIII–XIX веков.