Фамилия Педанова звучит так, будто за ней спрятана целая история, но при ближайшем рассмотрении она распадается на две равноправные версии, и обе имеют право на жизнь. Разбор начнём с суффикса: -ов указывает на классическую русскую модель отчества-притяжательности, то есть «Педанов» — это буквально «сын Педана», «ребёнок Педана». Вопрос только в том, кем был этот самый Педан: человеком с именем или человеком с прозвищем.

Первая версия ведёт родословную от имени Педан, которое считают украинской народной формой канонического имени Феодор. Церковное Феодор восходит к древнегреческому Theodoros и переводится как «божий дар». В украинской традиции начальное «ф» часто заменяли на «п» или «хв», отсюда и появление форм вроде Педан, Хведан, Педько. Если придерживаться этой линии, то основатель рода Педановых был человеком из простого сословия, носившим крестильное имя в его обиходном, «домашнем» варианте. Такое часто случалось: в документах писарь фиксировал не полное церковное имя, а то, как человека звали в деревне.

Вторая версия предлагает не имя, а прозвище. Литовское слово peda означает «подошва, стопа». Так могли прозвать человека, которому приходилось много ходить пешком: гонца, странника, бродячего торговца или просто того, кто не держал лошади. Прозвище цеплялось за человека, а уже его дети и внуки получали фамилию по отцу — Педановы. Эта гипотеза выглядит чуть менее вероятной, потому что требует прямого литовского влияния на русскую или украинскую среду, но полностью исключать её нельзя: в пограничных с Литвой землях такие заимствования встречались.

Что из этого выбрать? Скорее всего, правда на стороне имени. Фамилии, образованные от уменьшительных и народных форм крестильных имён, — явление массовое, и Педан как вариант Феодора вписывается в эту картину лучше, чем единичное прозвище от литовского слова. Тем более что в украинских говорах форма Педан действительно фиксировалась как самостоятельное имя.

Женская форма Педанова — это, разумеется, не отдельная фамилия, а указание на принадлежность к роду: жена, дочь или вдова Педанова. В современных документах она закрепилась за женщинами, но исторически это тот же самый род, просто с грамматическим изменением окончания.

Сама фамилия довольно редкая, её не встретишь в списках массовых дворянских родов, что лишний раз подтверждает: предки Педановых — это крестьяне, мещане или казаки, люди, чьи имена записывали по простоте, не задумываясь о красивой этимологии.