Фамилия Педан — одна из тех, где народная этимология спорит с наукой, а ареал бытования подсказывает ответ. Если коротко: перед нами почти наверняка украинская или белорусская фамилия, и у неё как минимум две равноправные версии происхождения, которые стоит развести по разным полкам.

Первая и самая очевидная линия — от нарицательного «педант». Слово пришло к нам из французского, а туда — из итальянского, где pedagogo означало «учитель, наставник». В русских говорах и украинском языке слово быстро обрастало ироничным оттенком: педантом называли человека строгого, дотошного, придирчивого, который требует учёта всех тонкостей дела и не прощает небрежности. Такое прозвище могли дать учителю, канцелярскому служителю или просто человеку с характером педантичным, упорным и самоуверенным. В этой версии фамилия Педан — типичное прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, по той же модели, что и фамилии Умный, Добрый или Суровый.

Вторая версия уводит в сторону личных имён. Педан могло быть народной формой имени Фёдор. Церковное Феодор восходит к древнегреческому Theodoros — «божий дар». У восточных славян сложное сочетание гласных «ео» в просторечии сократилось, и имя стало звучать как Федор, а в украинской и белорусской среде давало уменьшительные и производные формы, среди которых — Педан. Такая модель встречается: от Фёдора образованы и Феденко, и Федун, и Педан — с переходом начального «ф» в «п» под влиянием народной этимологии, которая сближала непривычное имя с понятными словами.

Третья, более редкая, но не лишённая оснований гипотеза — от литовского peda, то есть «подошва, стопа». Тогда прозвище Педан получал человек, который много ходил пешком: курьер, странник, пастух. Однако эта версия выглядит менее убедительной: ареал фамилии указывает скорее на украинские и южнорусские земли, чем на балтийское пограничье, а литовский след в фамилии без дополнительных подтверждений остаётся лишь догадкой.

География фамилии подтверждает украинский след. В Книге памяти Архангельской области записан Педан Василий Андреевич, родившийся в 1884 году на Украине. В Книге памяти Белгородской области отмечен Педан Василий Денисович, рождённый в 1896 году в Воронежской области, Грайворонском районе. Оба примера показывают: фамилия бытовала в украинской среде, а на север и в центральную Россию её носители попадали уже в XX веке в результате миграций.

Интересная деталь: фамилия сохранила старую, неадаптированную форму без суффикса -ов или -енко. Это указывает на раннее закрепление прозвища как фамилии, вероятно, ещё в XVI–XVII веках, когда на Украине и в Белоруссии прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без добавления патронимических суффиксов. Так Педан стоит в одном ряду с фамилиями Швец, Коваль, Бондарь — тоже прозвищами по занятию или черте характера.

Какую версию выбрать? Скорее всего, в разных семьях фамилия возникала независимо и по разным причинам. Где-то предок был педантичным учителем, где-то — Фёдором, которого звали Педаном, а где-то — ходоком, которому не сиделось на месте. Современному носителю фамилии стоит помнить: все три варианта не противоречат друг другу, а лишь отражают богатство народной ономастики.