Фамилия Педрищенко — один из тех случаев, когда внешне понятная основа скрывает сразу несколько возможных значений, и разобраться в них помогает не столько лингвистика, сколько история быта и социальных отношений. На первый взгляд корень «Педр-» напоминает греческое имя Пётр (Petros), что в украинской традиции дало бы форму «Петрищенко». Но здесь мы видим «Педрищенко», и это не опечатка.

Самая вероятная версия отсылает к польскому или западноукраинскому влиянию. В польском языке слово «pędrak» означало «личинка, гусеница», а в переносном смысле — «коротышка», «малорослый человек» или даже «несерьёзный, суетливый парень». От этого «pędrak» через уменьшительную форму «pędrys» или «pędryk» и могло возникнуть прозвище Педрищ, которое затем оформилось в фамилию с типичным украинским суффиксом -енко. Суффикс -енко в данном случае указывает на «сына» или «потомка» человека по прозвищу Педрищ. Таким образом, Педрищенко — это буквально «сын Педрища», где прозвище могло закрепиться за невысоким или подвижным человеком.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с диалектным глаголом «педрить» — в некоторых говорах так называли неумелую или небрежную работу, «порчу дела». Тогда Педрищем могли прозвать нерадивого мастера. Однако эта версия слабее, так как не имеет широкой фиксации в ономастических источниках, в отличие от польского корня, который хорошо прослеживается в фамилиях Педрич, Педрак, Педрищак.

Географически фамилия Педрищенко тяготеет к западным регионам Украины, особенно к Волыни и Подолью, где исторически было сильно польское языковое влияние. В России она встречается редко и, как правило, связана с переселенцами с Украины или Беларуси. Интересно, что фамилия не имеет отношения к современному жаргонному слову «педрила» — это случайное звуковое совпадение, возникшее в русском языке гораздо позже, в XX веке. Для этимолога здесь важнее то, что в основе лежит именно бытовое прозвище по внешности или характеру, а не имя или профессия, что делает фамилию Педрищенко ярким примером «прозвищной» модели образования украинских фамилий.