Фамилия Петрищенко — типичная украинская фамилия, которая говорит о том, что её первый носитель был сыном человека по имени Петрище. Это уменьшительная форма крестильного имени Пётр, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого Пётр означает «камень», и в этом значении имя осмыслялось как символ твёрдости духа и веры.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Петрищ- добавили патронимический суффикс -енко, который в украинском языке обозначал «сын такого-то». То есть Петрищенко буквально понималось как «сын Петрищи». Суффикс -ище в старину, вопреки современному восприятию, имел не увеличительное, а уменьшительно-ласкательное значение. Так что Петрище — это ласковое, домашнее обращение к Петру, а вовсе не указание на его «большой размер», как могло бы показаться сейчас.

Среди покровителей имени наиболее известен апостол Пётр, один из двенадцати учеников Иисуса Христа, которого в православной традиции называют первоверховным. Его почитание на Руси было повсеместным, а имя Пётр — одним из самых частых в святцах. Поэтому и производных от него фамилий возникло множество: Петров, Петренко, Петриченко, Петровский и, конечно, Петрищенко. Все они восходят к одному источнику, но разошлись по разным ветвям из-за местных традиций имяобразования.

Стоит заметить, что фамилии на -енко исторически закрепились на Левобережной Украине, в частности в казацких землях, и лишь позже распространились шире. Поэтому Петрищенко — это фамилия с явным «юго-восточным» следом, которая сформировалась в среде, где патронимическая система была особенно живучей. Сама форма Петрище могла бытовать и как самостоятельное прозвище, но в данном случае она выступает именно как производная от имени.