Фамилия Петрищев напрямую рассказывает о том, как звали предка: в её основе лежит просторечная форма канонического имени Пётр — Петрище. Само имя Пётр пришло из греческого языка и переводится как «камень»; это имя носил один из двенадцати апостолов. Но если с происхождением корня всё ясно, то суффикс -ищ(е) вносит в историю фамилии интригу, о которой стоит поговорить отдельно.

В русской народной традиции суффикс -ищ(е) редко был просто увеличительным. Да, он мог указывать на крупного, сильного человека — в этом случае Петрищем называли рослого, крепкого мужчину, и это самая простая и правдоподобная версия для мирского прозвища. Однако в церковной среде существовал иной обычай: к именам священников нередко прибавляли этот же суффикс для придания важности и торжественности звучанию. Поэтому нельзя исключать, что Петрищем в народе величали не мирянина, а человека духовного звания — диакона, священника или монаха. В таком случае фамилия Петрищев может быть не только прозвищем по внешности, но и указанием на род занятий предка.

Имя Петрище в быту встречалось нечасто, но именно такие редкие формы и становились самыми устойчивыми основами для фамилий. Пока Пётр и Петруша давали начало многочисленным Петровым и Петрушиным, форма с суффиксом -ищ- закреплялась за конкретным родом и передавалась дальше без изменений. Потомок человека по прозвищу Петрище со временем получал фамилию Петрищев — по обычной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ев, отвечающих на вопрос «чей?».

Стоит заметить, что в написании фамилии нет вариантов с буквой «о» или удвоенной согласной — она всегда фиксировалась как Петрищев, что говорит о позднем, достаточно грамотном оформлении фамилии. В документах XVII–XIX веков носители этой фамилии встречаются в основном среди крестьян и мещан центральных русских губерний, но точной географической привязки к одному региону нет: прозвище было распространено повсеместно, где бытовало имя Пётр в его просторечной форме.

Таким образом, фамилия Петрищев — это не просто отсылка к апостолу и греческому «камню», а живой след того, как в народе обыгрывали церковное имя: кто-то видел в предке здоровяка, кто-то — служителя церкви. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну из них можно только по семейным преданиям, если они сохранились.