Фамилия Петрище образована от крестильного имени Пётр, которое в переводе с греческого означает «камень». Но интересна не столько основа, сколько то, как именно её оформили. В русских фамилиях обычно встречаются суффиксы -ов, -ин: от того же Петра получились Петров и Петрин. Здесь же мы видим редкий суффикс -ищ(е), и это меняет смысл.

В старину форма с -ище не была фамилией. Так называли человека, и это имя-прозвище могло значить две вещи. Первая: в церковной среде к именам священников нередко прибавляли -ищ(е) для почёта, как бы укрупняя имя. Петрище в этом случае — указание на род занятий предка, на человека духовного звания. Вторая версия — чисто бытовая: суффикс -ищ(е) придавал слову увеличительное значение. Петрищем могли прозвать крупного, сильного, дородного мужчину, как бы «большого Петра». Обе гипотезы имеют право на жизнь, но вторая встречается чаще: такие прозвища давали в крестьянской среде независимо от церковных традиций.

География фамилии тоже говорит в пользу второй версии. Петрище — фамилия не столичная, а южнорусская и украинская, с очагами в Белгородской, Воронежской областях и на Слобожанщине. В этих краях прозвищные формы на -ище были обычным делом, и священническая версия для них менее характерна.

Сама основа, имя Пётр, восходит к греческому слову со значением «камень» или «скала». Это имя носил один из двенадцати апостолов, что и обеспечило ему широкое распространение на Руси после крещения. Но в фамилии Петрище библейская символика почти стёрлась: для предков носителей важнее был не святой покровитель, а то, как звучало имя в быту.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Петрище стоит особняком. Петров, Петрухин, Петраков — все они образованы от уменьшительных или обиходных форм имени. Петрище же — от формы увеличительной, и это редкость. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и казаков с таким прозвищем, но в дворянские родословные оно почти не попадало: слишком простонародно звучало.

Так что если вы носите фамилию Петрище, скорее всего, ваш предок был не священником, а крепким, видным мужчиной, которого в округе звали Петрище — большой Пётр. Или, что тоже вероятно, потомком священнослужителя, чьё имя записали с уважительным суффиксом. Точную версию подскажут только семейные предания или архивные записи о месте, откуда пошли ваши предки.