Фамилия Петрищина — одна из тех редких русских фамилий, где сразу бросается в глаза суффикс. Обычно фамилии на -ин образуются от основ на -а или -я (Петя — Петин, Кузьма — Кузьмин). Но здесь основа «Петрищ-» с долгим шипящим звуком. Это не случайность, а следствие того, что фамилия образована не напрямую от имени Пётр, а от его разговорной, «двойной» формы — Петрище.

В народной речи в XVI–XVII веках имя Пётр легко обрастало суффиксами субъективной оценки. Форма Петрище — это не обязательно «большой Пётр» (как ручища), а скорее обиходный, бытовой вариант, который мог звучать и как прозвище. Суффикс -ищ- в фамилиях встречается нечасто, и он почти всегда указывает на то, что прозвище было дано человеку в деревне, в среде, где ценилась меткая и простая речь. Человек Пётр сам по себе, но в обиходе его звали Петрище — то ли за рост, то ли за важность, то ли просто в шутку.

Таким образом, Петрищина — это «жена или вдова Петрищи» (по старой модели, когда жену называли по мужу) либо, что вероятнее, потомок человека по прозвищу Петрище. Фамилия женского рода, но её носительница могла унаследовать её от отца или мужа. В мужском варианте фамилия звучала бы как Петрищин, и он встречается чаще, хотя и остаётся редким.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным регионам России. Встречается в Псковской, Новгородской, Тверской областях — именно там была сильна традиция «окающих» говоров, и суффикс -ищ- в прозвищах держался дольше. В южных и восточных регионах фамилия почти не фиксируется.

С точки зрения сословной принадлежности, Петрищины — это почти наверняка крестьянский род. В дворянских родословных книгах такая фамилия не встречается. Суффикс -ищ- в прозвище указывает на простонародное, неофициальное происхождение, а сама основа — на широко распространённое имя, которое не носило элитарного оттенка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Петрищина стоит особняком. Петров, Петрушин, Петраков — все они образованы от стандартных форм имени. А Петрищина — от формы, которая могла существовать только в живой речи, в конкретной семье или деревне. Это не массовая фамилия, а скорее локальный ономастический артефакт, сохранивший редкую словообразовательную модель.