Фамилия Петрищевский — редкий пример, когда за основу взяли не просто имя, а его уменьшительно-пренебрежительную форму. Корень здесь — Петрище, а оно восходит к каноническому имени Пётр (от греческого «петрос» — камень). Суффикс -ищ- в русском языке обычно придаёт увеличительное или, в случае с личными именами, уничижительное значение: Петрище — это не «большой Пётр», а скорее «Петрушка», «Петька» в простонародном, фамильярном ключе. Такая форма могла бытовать в крестьянской или мещанской среде, где полное имя заменяли прозвищем с оттенком снисходительности или шутки.

Модель образования типична для польско-украинской и западнорусской ономастики: основа на -ищ- плюс суффикс -евский/-овский. Фамилии на -ский изначально указывали на принадлежность к местности или роду, но в данном случае Петрищевский — скорее искусственное образование от прозвища, а не от топонима. Прямой географической привязки нет: нет села Петрищево или Петрищевка, от которого могли произойти. Скорее всего, фамилия сложилась в среде мелкой шляхты или духовенства на землях бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, запад России), где суффикс -ский был маркером социального статуса, даже если реального поместья не было.

В отличие от массовых Петровых и Петренко, Петрищевский — штучная фамилия. Она встречается редко и сосредоточена в основном в западных областях России и на востоке Украины. Сравнение с однокоренными Петрищев, Петрищевцев показывает, что Петрищевский — более поздняя форма, возможно, канцелярская: при оформлении документов прозвище Петрище переделывали в «благородный» вариант с -ский.

По сословной принадлежности предки Петрищевских могли быть однодворцами (государственными крестьянами, охранявшими границы) или мелкими церковнослужителями. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала — слишком простонародная основа. Так что носитель фамилии Петрищевский может считать себя потомком человека, которого в округе звали Петрищем — не за звание или богатство, а за характер или внешность, но с намёком на ироничную ласку.