Фамилия Петрищин — редкий пример того, как простое имя обрастает неочевидными суффиксами. В основе лежит крестильное имя Пётр (от греческого «петрос» — камень), но путь до современной формы не такой прямой, как кажется.

Ключевая особенность — суффикс -ищин. В русских фамилиях он встречается редко и почти всегда указывает на прозвище, образованное от притяжательного прилагательного с суффиксом -ищ-. Сравните: Петрище — «большой Пётр» или «сын Петра». От этой основы (Петрища) по модели «чей?» возникла форма Петрищин — «сын Петрищи». То есть фамилия не сразу от имени Пётр, а от его производной формы Петрища. Такие «увеличительные» или «патронимические» прозвища были в ходу в северных и центральных русских говорах.

Вторая версия, менее вероятная, — что основой послужило прозвище по месту жительства или роду занятий. В псковских и новгородских диалектах «петрище» могли называть каменистую почву или участок земли, неудобный для пахоты. Тогда Петрищин — потомок человека, жившего на таком месте. Но ономастический словарь Б. Унбегауна склоняется к первой модели: фамилия на -ищин почти всегда патронимическая, от личного имени или прозвища человека.

С точки зрения сословной принадлежности Петрищины — скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия. Дворянские роды с таким окончанием не фиксируются. Встречается она преимущественно в западных областях России (Псковская, Смоленская, Тверская губернии) и на юге — в Ростовской области, куда переселенцы принесли её в XIX веке.

Фамилия нечастотная, поэтому не обросла мифами и не имеет «знаменитых» однофамильцев в истории. Её ценность именно в сохранении редкой словообразовательной модели: суффикс -ищин — живое свидетельство того, как в русских деревнях из прозвища «Петрища» делали фамилию для его детей.