Фамилия Петричин — довольно редкий пример того, как географическая привязка перевесила прямое отчество. Вопреки ожиданию, её основа — не имя Пётр, а топоним Петричино (или Петричи) — название деревень, которые встречаются в Смоленской, Брянской и Псковской областях. Модель образования здесь проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Петричин буквально значит «выходец из Петричей» или «сын Петричина» (по названию села).

Словообразовательный механизм работает иначе, чем у фамилий вроде Петров или Петриков. Если Петров — прямое отчество от Пётр, то Петричин идёт через промежуточную ступень: сначала было прозвище или фамилия Петрича, а от неё, с помощью притяжательного суффикса, образовалась форма для следующего поколения. Такая цепочка типична для северных и центральных губерний, где фамилии на -ин часто фиксировали не имя отца, а место жительства или прозвище рода.

Суффикс -ин в фамилии Петричин — не тот же, что в Маринин или Ильин. Там он присоединяется к женской основе (Марина, Илья), а здесь — к мужской фамилии или прозвищу Петрича, которое само по себе могло быть уменьшительной формой от Петра (через Петря → Петрич). В Словаре русских фамилий Б. Унбегауна отмечается, что модели на -ич/-ичев распространены в белорусских и украинских землях, а Петричин — это уже обрусевший вариант, где исконный суффикс -ич заменили на -ин, адаптировав к великорусской ономастике.

Носители фамилии исторически концентрировались на западе России — в Смоленской и Псковской губерниях. Это были крестьяне или однодворцы, чьи предки получили фамилию по названию деревни, а не по имени святого. Встречается и вариант Петричен (с твёрдым окончанием), но Петричин — более архаичная форма, сохранившая старую притяжательную флексию.

В современном мире фамилия редкая: по данным справочников, в России её носят не более нескольких сотен человек, в основном в Центральном и Северо-Западном федеральных округах. Никаких громких исторических персонажей с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в крестьянской среде и не попала в дворянские родословные книги.