Фамилия Петрищеф — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем звучание. На слух она почти неотличима от более распространённой Петрищев, но буква «ф» на конце меняет всю историю. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от притяжательных прилагательных: чей? — Петрищев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Петрище. А вот Петрищеф — это не вариант той же модели, а скорее всего, результат поздней фиксации фамилии в письменных источниках, когда глухой согласный на конце слова записали так, как слышали. В южнорусских и украинских говорах оглушение звонких согласных (в данном случае «в» в «ф») — обычное дело, и при оформлении документов в XIX веке писарь мог механически перенести произношение в бумагу.

Основа фамилии — прозвище Петрище. Оно образовано от имени Пётр (через уменьшительно-увеличительный суффикс -ищ-) и могло означать не просто большого Петра, а человека, которого так дразнили за рост, силу или, наоборот, за важность. Суффикс -ищ- в русских прозвищах часто имел ироничный оттенок: не столько «большой», сколько «здоровенный, неуклюжий». Впрочем, без живой истории носителя не понять, был ли это комплимент или насмешка.

Географически фамилия Петрищеф — большая редкость. В современных базах данных она встречается единично, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это подтверждает версию о диалектном написании: в этих краях оглушение финального «в» было нормой, и фамилию записывали на слух, а не по правилам грамматики. Если сравнивать с однокоренными — Петрищев, Петрищевский, Петрищенко, — то Петрищеф явно стоит особняком: это не самостоятельное образование, а орфографический дубль, застывший в документах.

По сословной принадлежности предки Петрищеф, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ев с прозвищной основой типичны для непривилегированных слоёв, а редкая буква «ф» на конце не говорит о дворянском происхождении — скорее о том, что грамотность в семье пришла поздно, и фамилию записали со слов, не исправляя. Если вы носите эту фамилию, то в архивах стоит искать её под вариантом Петрищев: именно так её могли исправить при переписях, если чиновник был грамотнее местного писаря.