Фамилия Пефтеева — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить очевидные, но ложные ассоциации с «пефтью» (такого слова в русском языке нет), то остаётся две основные версии, и обе ведут в дохристианскую эпоху.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с крестильным именем Пефтей. Это просторечная, народная форма канонического имени Феопемпт (от греческого «посланный Богом»). В русской традиции сложные греческие имена часто сокращали и адаптировали: Феопемпт превращался в Пефтей, а от него уже пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ев (Пефтеев, то есть сын Пефтея). Женская форма Пефтеева — это, соответственно, жена или дочь Пефтеева.

Вторая версия, более редкая, но возможная для северных говоров, отталкивается от прозвища Пефтей. В диалектах русского Севера словом «пефтя» или «пефтей» могли называть неопрятного, грязного человека (от «пефть» — грязь, сажа, мазут). В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища, данного по внешнему виду или роду занятий (например, печник, смолокур, истопник). Однако эта версия уступает первой по распространённости: фамилии от крестильных имён в России встречаются в разы чаще, чем от прозвищ с подобной семантикой.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа Пефтеj- (где j — йот, на письме обозначенный буквой Е) плюс суффикс принадлежности -ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Пефте́ева.

Географически фамилия привязана к регионам, где было распространено имя Пефтей. Встречается она в основном в Поволжье и некоторых областях Центральной России, но нигде не образует крупных гнёзд. Это говорит о том, что фамилия не вышла из среды духовенства (где любили редкие греческие имена), а возникла в крестьянской или мещанской среде, где имя Пефтей передавалось по наследству как родовое.

Таким образом, если вы Пефтеева, ваш предок по мужской линии, скорее всего, был просто Пефтей — человек, носивший редкое православное имя, которое в XX веке почти исчезло из обихода.