Фамилия Пефтиева почти наверняка восходит к тюркскому мужскому имени Пефты. В его основе лежит слово «пефт», которое в ряде тюркских языков обозначает четверг. Имя Пефты, как и многие другие имена, образованные от названий дней недели, давали ребёнку, родившемуся в четверг. Такая практика была широко распространена у народов, исповедовавших ислам, где каждый день недели имел своё сакральное значение.

Морфологически фамилия выстроена по классической русской модели: к основе Пефт- последовательно добавились патронимический суффикс -иев- (вариант -ьев- после мягкого согласного) и окончание -а, указывающее на женскую форму. Мужской вариант — Пефтиев. Такая словообразовательная цепочка говорит о том, что фамилия закрепилась в русскоязычной среде, но её корни уходят в тюркскую ономастику.

Стоит отметить, что в отличие от более частотных фамилий на -ов/-ев, форма с суффиксом -иев встречается реже и часто указывает на более позднее оформление или на специфическое региональное происхождение. Подобные фамилии нередко фиксировались у татар, башкир, чувашей и других народов Поволжья и Приуралья, где веками шёл активный процесс взаимодействия тюркских имён с русской фамильной системой.

Впрочем, есть и альтернативная, менее убедительная версия, связывающая основу с диалектным русским словом, но она не находит надёжного подтверждения в доступных источниках. Тюркская этимология выглядит предпочтительнее и по фонетике, и по семантике.

Процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, поэтому точно определить, когда именно и в каком селе возник род Пефтиевых, можно только по результатам глубоких генеалогических изысканий. Однако уже сам факт бытования фамилии говорит о том, что предки носителей этой фамилии жили в зоне активного культурного обмена между славянским и тюркским мирами, а их родоначальник, вероятно, носил имя, данное по дню его появления на свет.