Фамилия Пеханов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оборачивается несколькими версиями, и выбрать главную непросто. Разберёмся по порядку. В центре фамилии — корень «пех-», который в русских говорах даёт сразу несколько значений. Самое очевидное: «пехом» значит пешком, а «пехать» — толкать или идти с трудом. Отсюда прозвище Пехан могли дать медлительному, неуклюжему человеку или, наоборот, тому, кто постоянно куда-то спешил, «пехал» по делам. Вторая версия связана с диалектным словом «пеха» — так в некоторых областях называли заслонку в русской печи или просто заслонку, задвижку. В этом случае прозвище мог получить печник или мастер по изготовлению печных принадлежностей. Третий, менее очевидный вариант — связь с глаголом «пехнуть» в значении «ударить», «толкнуть». Так могли прозвать драчуна или задиру.

Суффикс «-анов» указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. В данном случае основа «Пехан» — это краткая форма от полного прозвища Пехана (или Пеха). Фамилия Пеханов буквально означает «сын Пехана» или «принадлежащий Пехану». По географии фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Нижегородской, Владимирской и Ивановской областях, что косвенно подтверждает её связь с местными говорами, где слово «пеха» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия Пеханов нередко соседствует с однокоренными Пехов, Пехин, Пехтеев. Все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных родах. В отличие от более частых фамилий на «-ов», здесь суффикс «-анов» встречается реже, что делает Пехановых немногочисленной, но устойчивой группой. Социальный состав носителей в XIX веке был преимущественно крестьянским и мещанским, без привязки к дворянским родам. Таким образом, ваш предок, скорее всего, был либо человеком с характерной походкой, либо печником, либо тем, кто не давал себя в обиду.