Фамилия Плеханов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Плеханов происходит от прозвища Плехан. Плеханом, а также плешаном, плешаком или плешивцем называли людей с плешью, лысиной. Очевидно, основатель рода Плехановых получил такое прозвище за свои внешние особенности. Однако Плеханом также могли называть опытного, бывалого человека. Популярность этих имён стала причиной того, что они легли в основу ряда родственных фамилий: Плешаков, Плешанов, Плешков, Плешкевич, Плешивцев, Плехов и т.п. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плехан, со временем получил фамилию Плехан. О точном месте и времени возникновения фамилии Плеханов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Плеханов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.