Фамилия Пехотиков — редкий случай, когда военная лексика закрепилась в фамильном прозвище. В основе лежит слово «пехота» — старейший род сухопутных войск, действующих в пешем строю. Но напрямую фамилию дали не «пехотинцу», а человеку, которого в быту или в документах назвали Пехотиком.

Ключевая деталь — суффикс -ик. В русских фамилиях он обычно указывает на лицо по роду занятий или характерному признаку (ср. Рыбник, Сапожник, Скорняк). Пехотик — это не просто солдат, а, скорее всего, прозвище, которое могли дать новобранцу, неловкому в строю, или, наоборот, заядлому служаке, который только и знал, что пехотную службу. В говорах слово могло приобрести ироничный оттенок: «пехотик» — неуклюжий, тяжелый на подъем человек, который «пехом» ходит, а не ездит.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Пехотик + суффикс принадлежности -ов. То есть Пехотиков — сын Пехотика. Такое окончание характерно для фамилий, возникших в центральных и северных регионах России, где преобладала модель на -ов/-ев. В южных и западных областях чаще встречались бы варианты вроде Пехотиченко или Пехотичук.

В ономастических справочниках фамилия нечастотна — её нет, например, в словаре Б. Унбегауна среди типовых «военных» фамилий, что подтверждает её локальный, а не массовый характер. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или однодворцев, где прозвище по отношению к военной службе было привычным способом выделить человека. В отличие от фамилии Пехотин (от прямого названия рода войск), Пехотиков сохранила уменьшительно-пренебрежительный оттенок, что делает её более живой и бытовой.

Правописание устойчиво: через «о» в корне (Пехотиков, не Пехотеков) и с суффиксом -ик-. Встречается вариант Пехотников — с лишним «н», но это уже другая фамилия, образованная от слова «пехотник» (солдат пехоты). Таким образом, Пехотиков — фамилия, которая прямо указывает на прозвище предка, связанное с пешей службой или бытовой характеристикой, и сохраняет редкую словообразовательную форму.