Фамилия Пекло — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, стало его родовым именем. В её основе лежит не имя и не профессия, а яркая, почти бытовая характеристика. Слово «пекло» в русских говорах означало не только адскую преисподнюю, но и сильную жару, зной, а также жарко натопленную печь или баню. Человек с таким прозвищем мог получить его за горячий, вспыльчивый нрав, за то, что «горит» на работе, или, напротив, за то, что постоянно работает у печи — пекарь, кузнец, кочегар.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Фамилия образована от нарицательного существительного без добавления суффикса — это так называемая «нулевая» суффиксация, характерная для прозвищ, которые перешли в фамилии в чистом виде. Это отличает Пекло от более распространённых Пекарев, Пекарский или Пеклов. Отсутствие суффикса указывает на то, что фамилия закрепилась в той среде, где прозвище было самодостаточным и не требовало переоформления — скорее всего, среди крестьян или казаков, где такие «простые» фамилии встречаются часто.

Географически фамилия Пекло не привязана к одной области, но заметно чаще встречается на юге России и Украины. В украинском языке слово «пекло» имеет те же значения, и там фамилия могла возникнуть независимо. В некоторых говорах «пеклом» называли также смолокурню или место, где жгли уголь, что добавляет ещё одну возможную профессиональную версию: предок мог быть смолокуром или углежогом.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Пекло — более редкий и архаичный вариант. Фамилии Пеклов, Пекловский, Пекалов чаще возникали как отчества от прозвища Пекло, то есть «сын Пекла». А вот сама форма Пекло без патронимического суффикса сохранилась как прямое прозвище, что говорит о древности её происхождения — в эпоху, когда фамилии только начинали закрепляться, многие из них записывались именно так, без изменений.

Таким образом, фамилия Пекло — это не метафора ада, а скорее живая характеристика человека, связанная с огнём, жаром или горячим ремеслом. Её носитель мог быть и вспыльчивым соседом, и мастером печного дела, и просто человеком, жившим в южных краях.