Фамилия Пелагеевские образована от имени собственного, но с первого взгляда тут есть неожиданный поворот. В основе лежит церковное мужское имя Пелагей, которое в переводе с греческого означает «морской». Однако история фамилии не так прямолинейна: не исключено, что её родоначальник получил прозвание по матери или бабушке — женскому имени Пелагея, тоже «морская». Это имя было настолько распространено на Руси, что его мужская форма встречалась реже, и путаница между ними естественна.

Ключ к разгадке — суффикс «-евск-», который указывает не на простого крестьянина, а на человека из знатного или, по крайней мере, служилого сословия. Такие фамилии на «-ский» в XVI–XVII веках закреплялись за дворянами, которые брали себе фамилию по названию владения или по имени предка-основателя, чтобы подчеркнуть родовитость. Если бы фамилия возникла в крестьянской среде, она скорее приняла бы форму Пелагеев или Пелагин — с суффиксами «-ов» или «-ин». Форма «-ский» — маркер более высокого социального статуса.

Почему вообще возникла фамилия от имени Пелагея, если это женское имя? Причина — народное почитание святой. Преподобная Пелагея считалась заступницей, её имя давали девочкам очень часто, и в некоторых семьях оно становилось родовым, передаваясь через поколения. Мужчина, носивший имя Пелагей или получивший прозвище в честь святой, мог стать основателем рода, а его потомки уже закрепили это имя в фамилии.

Стоит добавить, что фамилия Пелагеевские — редкая и локальная. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она не разошлась широко по стране. Это говорит о том, что род был немногочисленным и, вероятно, долго жил на одной территории, не смешиваясь с большими потоками переселенцев. Точное место возникновения фамилии можно установить только через генеалогические разыскания: метрические книги, ревизские сказки и дворянские родословные. Но и без того ясно, что Пелагеевские — это памятник славянской письменности, сохранивший в себе память о греческом корне и о святой, чьё имя было у всех на устах.