Фамилия Пелекейкин — одна из тех, что заставляют задуматься: что за странное сочетание звуков? На слух она кажется нерусской, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне местной, хотя и редкой. Суффикс -ин прямо указывает на принадлежность: «чей?» — Пелекейкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Пелекейка. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Сам корень «Пелекей-» — самое интересное. Скорее всего, в основе лежит диалектное или искажённое слово. Можно предположить, что это вариант имени Пелагея (от греческого «пелагос» — море). В народном произношении Пелагея нередко превращалась в Палагея, Пелагея, а уменьшительная форма могла звучать как Пелаге́йка или Пелекейка. Тогда фамилия Пелекейкин — это «сын Пелагеи», то есть внебрачный или просто рождённый женщиной, чьё имя стало родовым. Такие «материнские» фамилии (от имени матери) встречаются, но реже отцовских, и часто указывали на особые обстоятельства рождения.

Есть и другая версия, связанная с тюркскими языками. В них встречаются корни «пелек» или «белек» со значением «подарок», «дар». Если прозвище Пелекейка дали человеку, которого считали «даром судьбы» или «подарком», фамилия могла возникнуть именно так. Однако для русского уха и русской словообразовательной модели первый вариант — с именем Пелагея — выглядит убедительнее, особенно если учесть, что в старых документах можно встретить фамилии Палагеин, Пелагеин, которые со временем изменились под влиянием местного говора.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где диалекты «якают» и смягчают согласные, превращая «Пелагея» в «Пелекей». Встречается она крайне редко, что делает её ценной для локальной истории: каждый носитель такой фамилии — почти наверняка потомок небольшой группы людей из одного села или уезда. Сословного барьера у неё не было: так могли прозвать и крестьянина, и мещанина. Главное, что фамилия сохранилась, а значит, за ней стоит живая история конкретной семьи, а не вымысел.