Фамилия Пелепейкин напрямую связана с именем Пелепейка — так в народе, с уменьшительно-ласкательным оттенком, могли звать человека по имени Филипп. Эта цепочка прослеживается чётко: церковное имя Филипп, придя в русскую бытовую среду, дало множество просторечных форм, и Пелепейка — одна из самых характерных. Само имя Филипп — греческое, от слова philippos, что переводится как «любитель лошадей». Смысл прозрачный: «филос» — любящий, «гиппос» — конь.

Покровителями этого имени считаются сразу несколько святых. Среди них — святой мученик Филипп Апамейский, а также святой мученик Филипп-никодимец. Особо почитается преподобный Филипп Иранский, живший в XV–XVI веках. Он был основателем иранской пустыни, человеком кротким, смиренным и трудолюбивым: его постригли в иночество и удостоили священства. Для носителей фамилии это даёт ощутимую историческую опору — имя было не просто распространённым, но и окружённым ореолом почитания.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пелепейкин буквально означает «сын Пелепейки» или «человек из рода Пелепейки». Такая модель встречается реже, чем фамилии на -ов, но она не менее древняя и типична для имён, оканчивающихся на -а или -я. Форма Пелепейка, в свою очередь, возникла из-за характерной для народной речи перестановки и смягчения звуков: Филипп превращался в Филипейку, а затем в Пелепейку. Это живой пример того, как имя «переплавлялось» в разговорной среде.

Интересно, что фамилия сохранила именно народную, а не церковную форму имени. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простого звания — крестьянами или посадскими, для которых книжное Филипп звучало слишком официально. В быту использовали ласкательные и упрощённые варианты, и один из них закрепился в родовом прозвании.

Таким образом, потомок человека по имени Пелепейка со временем получил фамилию Пелепейкин. За ней стоит не только конкретное имя, но и целый пласт народной культуры — то, как звучала живая речь, как перекраивались имена на русский лад и как из этих перекроенных форм рождались устойчивые родовые прозвания.