Фамилия Пелепецкий — одна из тех, что заставляет задуматься: на слух она звучит почти как «пелепел» (перепел), но на деле её корни уходят в польское слово «pelep» или «pelepa». В старопольском и западнорусском говорах так называли мякину, полову — то есть отходы при обмолоте зерна, шелуху. Прозвище Пелепец могли дать человеку, который веял зерно, работал на гумне, или же крестьянину, чей надел земли давал скудный урожай, «одну мякину».

Суффикс -цк- (в полной форме -ский) указывает на географическое или шляхетское происхождение: такие фамилии на -ский/-цкий в Польше и на западе Речи Посполитой получали по названию поместья или местечка. Вероятнее всего, предок носителя фамилии владел или жил в селе с названием вроде Пелепцы, Пелепичи или Пелепец. На карте современной Польши и Западной Украины встречаются топонимы с корнем Пелеп- (например, Пелепин, Пелепя), что подтверждает эту версию.

Фамилия Пелепецкий — редкая. Она не фиксируется в массовых переписях центральной России, но встречается в документах Волынской и Подольской губерний XIX века, а также среди потомков польской шляхты, переселившейся на восток. Окончание -ий, а не -ый, типично для фамилий, оформленных по польскому образцу, — это ещё один аргумент в пользу западнорусского или польского происхождения.

Если отбросить прозвищную версию, то в основе может лежать и диалектный глагол «пелепать» — болтать, говорить невнятно или делать что-то небрежно. Но эта гипотеза слабее, так как суффикс -ец + -ский логичнее привязывается к названию места, а не к действию. Скорее всего, первый Пелепецкий — это шляхтич из усадьбы Пелепец, чья фамилия со временем стала родовой.