Фамилия Пелепко звучит необычно для русского уха, но за ней стоит вполне прозрачная история. Это украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -к-о, который в украинском языке указывает на принадлежность или родство (как русское -ович/-евич). Буквально Пелепко — это «сын Пелепа» или «маленький Пелеп».

Основа фамилии — личное имя Пелеп. Это не что иное, как просторечная, народная форма канонического крестильного имени Филипп. В украинской языковой среде звук «ф» часто заменялся на «п», а «и» переходил в «е»: так Филипп превращался в Пилип, а в некоторых говорах — в Пелеп. Таким образом, Пелепко — это «потомок Филиппа», то есть по сути тот же Пелепенко или Пилипенко, но с другим суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и западным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасчине, где такие переходы звуков в имени Филипп были нормой. В России фамилия встречается редко и почти всегда указывает на украинские корни предков.

Интересная деталь: суффикс -к-о в фамилиях типа Пелепко часто обозначал не столько отчество, сколько прозвище — «младший» или «помощник». Поэтому предок-носитель мог быть не обязательно сыном Пелепа, а, например, его работником или учеником. Но в данном случае первая версия (патроним) всё же вероятнее, так как имя Пелеп было вполне реальным и употребительным.

Сословно фамилия не даёт подсказок: её могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане. Ничего выдающегося — обычная история человека, которого в документах записали по отцу: «чей ты будешь?» — «Пелепко».