Фамилия Пелеман — пример относительно редкой для России фамилии, которая с высокой вероятностью имеет немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В русском контексте она выглядит искусственно и не вписывается в типичные модели русских фамилий с суффиксами -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её иноязычные корни.

Основа фамилии — слово «Пеле» (Pele). В немецком языке это может быть вариант фамилии Пёльман (Pöhlmann), где корень «Pöhl» означает «лужа» или «болото», а суффикс «-ман» (Mann) — «человек». То есть Пелеман мог быть прозвищем человека, жившего у болота или занимавшегося осушением земель. В еврейской традиции фамилия могла образоваться от имени Пеле (идишское уменьшительное от имени Файвель или Песах) с тем же суффиксом «-ман», означающим принадлежность к роду. В таком случае Пелеман — это «сын Пеле» или «человек из семьи Пеле».

Географически фамилия могла закрепиться на западе Российской империи, в черте оседлости или среди немецких колонистов Поволжья. Встречаются единичные носители в Беларуси и на Украине, что подтверждает версию о пришлом характере фамилии. В русском языке фамилия не склонялась по падежам как типичная русская, а оставалась неизменяемой, что тоже характерно для фамилий на -ман.

Словообразовательная модель проста: корень «Пеле» + суффикс «-ман», где «-ман» выполняет ту же роль, что и русский суффикс «-ов» — указывает на принадлежность. Никаких дополнительных суффиксов или окончаний в русской адаптации не появилось, что говорит о позднем заимствовании и сохранении оригинального написания.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Пёльман, Пельман, Пельцман — встречаются чаще и имеют ту же семантику. Пелеман же остаётся более редким вариантом, возможно, возникшим из-за ошибки в записи или диалектного произношения.