Фамилия Пелемов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить привычное предположение о связи с именем или профессией и присмотреться к диалектной и иноязычной лексике.

Наиболее вероятная версия связывает основу «Пелем» с диалектным словом «пелема» или «пелёма» — так в некоторых говорах (особенно северных и уральских) называли пелену, оболочку, плёнку, а также нечто тонкое, слоистое или мутное. В переносном смысле «пелемой» могли прозвать человека бледного, с невыразительной внешностью или, наоборот, скрытного, «закрытого» — как в плёнке. Слово сохранилось в говорах Архангельской, Вологодской и Пермской областей, где фамилия Пелемов могла возникнуть как прозвищная.

Суффикс «-ов» — стандартный для русских фамилий, указывает на принадлежность: «чей?» — Пелемов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пелем. Модель образования типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной и северной России, где прозвища часто вытесняли крестильные имена.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским «пеле» (ребёнок, дитя) или финно-угорским корнем (в коми-пермяцком «пель» — ухо). Но в этих случаях фамилия скорее имела бы форму Пелеев или Пелевин, а не Пелемов. Спорной остаётся и версия о происхождении от греческого имени Пелем (сокращение от Пантелеимон) — она возможна, но не подкреплена массовой традицией таких образований в русской среде.

Географически фамилия Пелемов встречается крайне редко, преимущественно в записях XIX — начала XX века на территории Вятской и Пермской губерний. Это подтверждает северно-русский диалектный след. Социально носители фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие прозвище по внешней или внутренней характеристике.

Таким образом, Пелемов — фамилия-загадка, которая ведёт к забытому народному слову, описывавшему нечто тонкое, прозрачное или скрытое. Если ваш предок носил это прозвище, он мог быть человеком неброским, но с внутренней глубиной — или просто бледным от природы.