Фамилия Пелихатов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного крестьянского суффикса -ин или дворянского -ский, зато есть основа, которая сразу вызывает вопрос: что значит «Пелихат»?

Самый вероятный путь образования — от прозвища или имени Пелихат, которое могло быть искажённой формой греческого имени Филарет (от греч. φιλάρετος — «любящий добродетель»). В устной народной речи греческие имена нередко упрощались: Филарет превращался в Пелихата. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Пелихатов — сын Пелихата. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком по имени Пелихат, которое со временем стало фамилией.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках тюркской группы есть слово «пелиха» или близкие ему формы, означающие «счастье», «удача». Тогда Пелихатов могло образоваться от личного имени Пелихат, данного ребёнку как пожелание благополучной судьбы. Эта гипотеза правдоподобна, если учесть, что фамилия встречается в регионах, где исторически были контакты с тюркским населением — например, в Поволжье или на Урале.

Географически фамилия Пелихатов крайне редка. По данным открытых источников, её носители в основном проживают в Челябинской и Курганской областях, а также в Башкортостане. Это подтверждает версию о переселенческом или смешанном происхождении: предки могли быть выходцами из южнорусских или приуральских земель.

Словообразовательная модель проста: основа Пелихат + суффикс -ов. Никаких дополнительных суффиксов, указывающих на сословие или регион, нет. Это значит, что фамилия относится к числу «простых» патронимических — её получил крестьянин или мещанин, а не представитель духовенства или знати. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто записывали по отцу, без дополнительных изменений.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Пелихов, Пелиханов, Пелиховцев — то Пелихатов стоит особняком. У них общая основа, но разные суффиксы: -ов, -ан-ов, -ев-цев. Это говорит о том, что в разных ветвях одного рода фамилия могла закрепиться в разных формах, в зависимости от местного говора или писарской записи.

Таким образом, Пелихатов — фамилия с неоднозначной, но интересной этимологией: скорее всего, от греческого имени Филарет через народное переосмысление, реже — от тюркского пожелательного имени. Носителей её мало, и это делает её особенно ценной для семейных историков.